甘肃历史悠久，是中华文化的发祥地之一，七千年前，华夏始祖伏羲氏在这里推八卦、授渔猎，奠定华夏初始文明。
甘肃是秦国的发祥地，秦国从这里进入关中，从而征服六国，建立中国的 个统一国家。自秦汉以来，甘肃就处
于中原政权统治下，是中原的西部延伸之地。同时，这里也是北方草原政权、西南吐蕃政权、西域政权的争夺之地。河西走廊是西域通往关中的要道，草原的蒙古民族、高原的藏羌民族、西域的突厥民族与中原的汉民族在一起，留下了历史印记，一些印记凝固在地名上，成为永远不灭的纪念。
蒙古民族在甘肃省为世居民族，汉代时，有蒙古之先民匈奴人的《匈奴歌》：
失我祁连山，使我六畜不蕃息。
失我焉支山，使我妇女无颜色。
这焉支山与祁连山之间就是河西走廊，是匈奴人放牧的地方。焉支，也写作胭脂，祁连，就是匈奴语天的意思。汉朝占据河西，打通西域，分裂同化匈奴人，奠定了帝国伟业，也奠定了多年生生不息的强大汉民族。
甘肃许多地名，很容易看出源自少数民族语言。如果我说兰州、白银这样典型的汉语地名源自蒙古语，或有许多读者难以置信。毕竟，字面上看，兰州，就是芝兰之州，白银，就是白银产地。
兰州名称来自皋兰，至今有皋兰县。隋开皇元年（公元年），文帝废金城郡置设立兰州。《皋兰县志》记载：“皋兰即兰州，皋兰之名，以南山名皋兰而得名。李唐时浑部内向以为兰州都督府，而兰州之名始焉。”
蒙古语称河为高勒，也写作郭勒、郭楞。匈奴人把这座黄河岸边的大山为皋兰山，皋兰与高勒是同一个词源，都是大河的意思。兰州是跨黄河的大城市，堪当皋兰之称。至于有人认为“河边高地是为皋，高地兰草是为兰。皋兰就是生长兰草的河边高地”，不过是附会而已。
另一个地名白银，一般认为是源自明朝洪武年间的矿山“白银厂”，说是开采白银的地方。白银是否产白银没有查到相关史料，以白银厂命名矿山缺少例证，我大胆假设，白银一词是蒙古语。
蒙古语巴彦是富饶的意思，做地名或人名时，也常写作巴音、白音、白云、白银。例如巴彦淖尔市、巴音郭楞州、白云鄂博区、白银厂汉乡、白银蒙古族乡、白银库伦牧场。这里的巴彦、白银都是富饶的意思，有当地的蒙古语文为证。
蒙古语查干是白色的意思，做地名时，也常写作察汗、产汗、厂汉等。白色富饶之地就是“白银厂汉”了。
至于“白银厂汉”这样地名组合，举例如下：
1.卓资县白银厂汉乡
2.土默特左旗只几梁乡白银厂汉村
3.武川县白音厂汉
4.凉城县厢黄地乡白音厂汉
5.林西县双井店乡白音厂汗村
6.克什克腾旗巴彦查干苏木
7.阿巴嘎旗巴彦查干镇
8.锡林浩特市巴彦查干街道
“巴彦+查干”这样的地名组合在蒙古族地区是非常普遍的。白银厂，作为“白银厂汉”之简化是再正常不过了，基于白银厂建市，自然就是白银市了。
兰州无兰，白银非银，研究地名，不可望文生义。蒙古语，是解开长城南北地名的钥匙。
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